Sequía: cuando nuestros ríos pierden sus cualidades de refugio.

Las imágenes tomadas en los últimos días en los ríos Dournaujou, Manet, Dronne y Malincourie son impactantes. Muestran cauces con niveles excepcionalmente bajos, tramos de lechos secos y, en algunos lugares, mejillones perlíferos de agua dulce que ya no están cubiertos por el agua.

Ríos en sus niveles más bajos

A mediados de agosto, Météo-France observó una sequía sin precedentes a nivel nacional. En el curso superior del río Dronne, el caudal registrado el 14 de agosto, en el punto más bajo del periodo de estiaje*, fue de 0,065 m³/s. En comparación, en la estación de aforo de Manet, el caudal medio anual del Dronne en agosto es de aproximadamente 0,61 m³/s. Por lo tanto, el caudal observado representó poco más del 10 % de este promedio estacional.

Algunos tramos del lecho del río, que hasta ahora servían de refugio para la biodiversidad durante los meses de verano, están secos o se han reducido considerablemente. Para las especies acuáticas, esto significa menos espacio disponible, temperaturas más altas, menos oxígeno y, para los organismos que no pueden desplazarse con rapidez, como las almejas perlíferas de agua dulce, un riesgo directo de mortalidad.

Esta situación se produjo durante un verano excepcional en 2026. Tras el junio más caluroso jamás registrado en Francia, julio de 2026 se convirtió en el mes más caluroso jamás observado en Francia, sumando todos los meses del año.

El mejillón perlífero de agua dulce, un símbolo en peligro de extinción

En Périgord-Limousin, esta situación afecta directamente a uno de los tesoros de la biodiversidad local. El Haute-Dronne alberga una de las principales poblaciones francesas de mejillón perlífero de agua dulce ( Margaritifera margaritifera ), una especie particularmente exigente en cuanto a la calidad, oxigenación y frescura del agua.

Su conservación ha justificado una considerable inversión colectiva. El programa europeo LIFE Haute-Dronne, liderado por el Parque Natural Regional de Périgord-Limousin entre 2014 y 2020, movilizó cerca de 6 millones de euros . Esto permitió restaurar la continuidad ecológica en numerosos lugares y producir y reintroducir más de un millón de mejillones de agua dulce jóvenes en los ríos Dronne y Dournaujou.

Estos esfuerzos siguen siendo esenciales. Pero el cambio climático está aumentando la presión sobre estos entornos y hace que reducir otros factores de vulnerabilidad sea aún más necesario.

Cuerpos de agua y embalses: posibles efectos sobre la temperatura y el caudal del agua.

No todos los estanques tienen las mismas características ni los mismos impactos. Su efecto depende, en particular, de su tamaño, su profundidad, su método de suministro y descarga de agua y, sobre todo, de su conexión a la red hidrográfica.

Cuando un estanque o embalse se ubica directamente sobre un pequeño arroyo, especialmente en la cabecera de una cuenca hidrográfica, transforma localmente el agua corriente en una masa de agua de movimiento más lento . De esta manera, el agua puede calentarse más antes de regresar al arroyo aguas abajo.

Este efecto térmico está bien documentado . En el propio Haute-Dronne, el seguimiento realizado en el marco del proyecto LIFE demostró que algunas estructuras provocaron aumentos de temperatura de hasta +3,5 °C antes de su restauración.

Sin embargo, cuando el caudal disminuye, unos pocos grados adicionales se vuelven cruciales: el agua más caliente contiene menos oxígeno y reduce aún más las posibilidades de refugio para las especies de agua fría.

Las masas de agua también constituyen superficies de agua abiertas sujetas a evaporación , lo cual es particularmente significativo durante los períodos cálidos. Por lo tanto, su acumulación en una cuenca hidrográfica puede alterar su funcionamiento hidrológico y contribuir, junto con otras presiones, al debilitamiento de los caudales estivales.

Pero la cuestión no se reduce simplemente a comparar la evaporación de un estanque con la evapotranspiración de un humedal.

En efecto, se han creado masas de agua en zonas que antes eran humedales o valles húmedos. Su creación transforma profundamente el medio ambiente y puede provocar la desaparición o alteración de las funciones que desempeñaba el humedal preexistente.

Sin embargo, un humedal funcional no es simplemente un área donde el agua "se evapora menos". Dependiendo de su naturaleza y ubicación en la cuenca hidrográfica, puede almacenar agua temporalmente en el suelo, ralentizar los flujos, promover intercambios con las aguas subterráneas, contribuir al mantenimiento de los caudales y ofrecer hábitats esenciales para muchas especies.

Por lo tanto, sería demasiado simplista comparar la evaporación de un estanque con la evapotranspiración de un humedal. La cuestión fundamental reside en el funcionamiento general de la cuenca hidrográfica y en los servicios hidrológicos y ecológicos que proporcionan los humedales.

El parque, un actor clave en la preservación de los recursos hídricos.

Ante estas convulsiones, la preservación y restauración de los humedales, el mantenimiento de las zonas ribereñas y la sombra que proporcionan los cursos de agua, la recuperación de su continuidad ecológica y la reducción del impacto de los cuerpos de agua más problemáticos constituyen herramientas complementarias para fortalecer la resiliencia de nuestros ríos y conservar su biodiversidad. Este es precisamente el trabajo que el Parque lleva realizando desde hace muchos años, junto con todos los actores del sector hídrico. Esta acción se basa en un enfoque de beneficio mutuo: al actuar en favor de los entornos acuáticos y su biodiversidad, el Parque también contribuye a preservar un recurso esencial para los habitantes de la región.

En efecto, las acciones emprendidas para preservar los recursos hídricos tienen efectos directos, tanto cualitativos como cuantitativos, y contribuyen a mantener su potabilidad . Por ejemplo, en la cuenca del Valouze, la eliminación de cinco estanques artificiales ha contribuido a mejorar la calidad del agua. La supresión de estos estanques ha limitado notablemente la proliferación de cianobacterias en este curso de agua, que abastece de agua potable a La Coquille.

Las fotografías de este verano demuestran que el cambio climático ya no es una amenaza lejana para la biodiversidad acuática de la región de Périgord-Limousin. Sus efectos ya son visibles en nuestros arroyos. Ante esta realidad, la labor del Parque en apoyo de los recursos hídricos es más esencial que nunca, tanto para la biodiversidad como para la ciudadanía.

_{*El nivel bajo del agua se refiere al caudal mínimo o al nivel más bajo de un curso de agua o acuífero subterráneo.}