Droogte: wanneer onze rivieren hun toevluchtsoord-achtige eigenschappen verliezen.

De beelden die de afgelopen dagen zijn genomen op de Dournaujou, de Manet, de Dronne en de Malincourie zijn opvallend. Ze tonen waterwegen met een uitzonderlijk laag waterpeil, gedeeltes droge rivierbeddingen en op sommige plaatsen zoetwaterparelmosselen die niet langer door water worden bedekt.

Rivieren op hun laagste waterstand.

Midden augustus constateerde Météo-France een ongekende bodemdroogte op nationale schaal. Op de bovenloop van de Dronne bedroeg de op 14 augustus gemeten debiet op het laagste punt van de periode met laag water* slechts 0,065 m³/s. Ter vergelijking: bij het meetstation Manet is het gemiddelde jaarlijkse debiet van de Dronne in augustus ongeveer 0,61 m³/s. Het gemeten debiet vertegenwoordigde dus amper meer dan 10% van dit seizoensgemiddelde.

Delen van de rivierbodem, die tot nu toe dienden als toevluchtsoorden voor biodiversiteit tijdens de zomermaanden, zijn nu drooggevallen of aanzienlijk in omvang afgenomen. Voor waterdieren betekent dit minder beschikbare ruimte, hogere temperaturen, minder zuurstof en, voor organismen die zich niet snel kunnen verplaatsen, zoals zoetwaterparelmosselen, een direct risico op sterfte.

Deze situatie deed zich voor tijdens een uitzonderlijke zomer van 2026. Na de warmste juni ooit gemeten in Frankrijk, werd juli 2026 de warmste maand ooit in Frankrijk, over alle maanden heen.

De zoetwaterparelmossel, een bedreigd symbool

In Périgord-Limousin heeft deze situatie directe gevolgen voor een van de schatten van de lokale biodiversiteit. De Haute-Dronne herbergt een van de belangrijkste Franse populaties van de zoetwaterparelmossel ( Margaritifera margaritifera ), een soort die bijzonder veeleisend is wat betreft waterkwaliteit, zuurstofgehalte en zoetheid.

Het behoud ervan heeft een aanzienlijke collectieve investering gerechtvaardigd. Het Europese LIFE Haute-Dronne-programma, onder leiding van het Regionaal Natuurpark Périgord-Limousin tussen 2014 en 2020, mobiliseerde bijna 6 miljoen euro . Dit maakte het mogelijk om de ecologische continuïteit op talrijke locaties te herstellen en meer dan een miljoen jonge zoetwatermosselen te kweken en vervolgens uit te zetten in de rivieren Dronne en Dournaujou.

Deze inspanningen blijven essentieel. Maar klimaatverandering verhoogt nu de druk op deze ecosystemen en maakt het des te noodzakelijker om andere kwetsbaarheidsfactoren te verminderen.

Waterlichamen en reservoirs: mogelijke effecten op de watertemperatuur en debieten

Niet alle vijvers hebben dezelfde kenmerken of dezelfde effecten. Hun werking hangt met name af van hun grootte, hun diepte, de manier waarop ze water aanvoeren en afvoeren, en vooral hun aansluiting op het waterleidingnet.

Wanneer een vijver of reservoir direct aan een kleine beek ligt, met name aan het begin van een stroomgebied, wordt het stromende water plaatselijk omgezet in een langzamer bewegende watermassa . Het water kan dan verder opwarmen voordat het stroomafwaarts weer in de beek stroomt.

Dit thermische effect is goed gedocumenteerd . Op de Haute-Dronne zelf bleek uit metingen in het kader van het LIFE-project dat sommige constructies vóór hun restauratie temperatuurstijgingen tot wel +3,5 °C veroorzaakten.

Maar wanneer de stroming afneemt, worden die paar extra graden cruciaal: warmer water bevat minder zuurstof en verkleint daardoor de mogelijkheden voor koudwatersoorten om een ​​toevluchtsoord te vinden.

Watermassa's vormen ook open wateroppervlakken die onderhevig zijn aan verdamping , wat vooral tijdens warme perioden een significant effect heeft. De ophoping van water in een stroomgebied kan daardoor de hydrologische werking ervan veranderen en, samen met andere factoren, bijdragen aan een afname van de zomerdebieten.

Maar het gaat niet simpelweg om het vergelijken van de verdamping van een vijver met de evapotranspiratie van een moerasgebied.

Sommige waterlichamen zijn inderdaad aangelegd in gebieden die voorheen moerasgebieden of natte valleibodems waren. De aanleg ervan verandert het milieu ingrijpend en kan leiden tot het verdwijnen of veranderen van de functies die het oorspronkelijke moerasgebied vervulde.

Een functioneel wetland is echter niet simpelweg een gebied waar water "minder verdampt". Afhankelijk van de aard en de ligging in het stroomgebied kan het tijdelijk water in de bodem opslaan, de stroming vertragen, de uitwisseling met grondwater bevorderen, bijdragen aan het in stand houden van de waterstromen en essentiële leefgebieden bieden aan vele soorten.

Het zou daarom te simplistisch zijn om de verdamping van een vijver te vergelijken met de evapotranspiratie van een wetland. De werkelijke kwestie ligt in de algehele werking van het stroomgebied en de hydrologische en ecologische diensten die wetlands leveren.

Het park speelt een belangrijke rol in het behoud van waterbronnen.

Geconfronteerd met deze ingrijpende veranderingen, vormen het behoud en herstel van wetlands, het in stand houden van oeverzones en de schaduw die waterwegen bieden, het herstellen van hun ecologische continuïteit en het verminderen van de impact van de meest problematische waterlichamen complementaire instrumenten om de veerkracht van onze rivieren te versterken en hun biodiversiteit te behouden. Dit is precies het werk dat het park al vele jaren verricht, samen met alle belanghebbenden in de watersector. Deze aanpak is gebaseerd op een win-winsituatie: door op te treden ten gunste van aquatische ecosystemen en hun biodiversiteit, draagt ​​het park ook bij aan het behoud van een essentiële hulpbron voor de inwoners van de regio.

De maatregelen die worden genomen om waterbronnen te beschermen, hebben inderdaad directe kwalitatieve en kwantitatieve effecten en dragen bij aan het behoud van de drinkbaarheid ervan . In het Valouze-bekken heeft de verwijdering van vijf kunstmatige vijvers bijvoorbeeld bijgedragen aan de verbetering van de waterkwaliteit. De verwijdering van deze vijvers heeft de verspreiding van cyanobacteriën in deze waterloop, die de drinkwatervoorziening voor La Coquille verzorgt, aanzienlijk beperkt.

Foto's van deze zomer laten zien dat klimaatverandering geen ver-van-mijn-bed-show meer is voor de aquatische biodiversiteit van de regio Périgord-Limousin. De gevolgen zijn al zichtbaar in onze beken. Gezien deze realiteit is de inzet van het park ter ondersteuning van de watervoorraden belangrijker dan ooit, zowel voor de biodiversiteit als voor de burgers.

_{*Een lage waterstand verwijst naar de minimale stroomsnelheid of het laagste niveau van een waterloop of grondwaterreservoir.}